Eiswein

Le vin de glace est empreint d'une certaine mystique et d'un certain romantisme. Cette délicatesse sucrée et dorée est saluée par la critique, remporte des médailles d'or lors de compétitions internationales et atteint des prix élevés. C'est grâce à lui que le monde a pris conscience de la vinification au Canada. Malgré sa renommée, de nombreux consommateurs n'ont qu'une vague idée des raisons pour lesquelles le vin de glace est si étroitement associé au Canada, de ce qui le distingue des autres vins et du moment où il doit être servi et avec quels plats il doit être servi.

Comment tout a commencé

On dit qu'Eiswein a été découvert par hasard en Allemagne en 1794 par des agriculteurs qui tentaient de sauver leur récolte de raisin après une gelée soudaine. Près de 180 ans plus tard, en 1972, du vin de glace a été produit pour la première fois dans la vallée de l'Okanagan, en Colombie-Britannique. Les vignerons se sont vite rendu compte que les hivers froids du Canada étaient parfaits pour produire d'excellents vins de glace. Dans la région viticole de Niagara-on-the-Lake, en Ontario, le vin de glace a été produit pour la première fois à des fins commerciales en 1984. Peu de temps après, en 1991, Inniskillin a remporté le Grand Prix d'Honneur avec son « Vidal Icewine » à Vinexpo à Bordeaux, et depuis lors, les vins de glace de l'Ontario sont incontestés sur la scène mondiale.

Qu'est-ce que le vin de glace et comment est-il fabriqué ?

L'Eiswein est un vin de dessert au goût particulièrement intense, au bouquet riche et à la douceur exceptionnelle. Il est élaboré à partir de raisins qui collent aux vignes après les vendanges d'automne. Lorsque les températures descendent à -8°C (ou moins), les raisins congelés sont cueillis à la main et immédiatement pressés pour produire un liquide jaune doré épais et riche à forte concentration de sucre naturel et d'acide.

La production d'une bouteille de 375 millilitres de vin de glace nécessite environ 3,5 kilogrammes de raisins Riesling ou trois kilogrammes de raisins vidal. La même quantité de raisins produirait six à sept fois plus de vin de table. Les dépenses élevées et le faible rendement expliquent pourquoi le vin de glace est relativement cher, mais c'est aussi quelque chose de très spécial.

Qualité contrôlée

De nombreux types de raisins peuvent être utilisés dans le processus, notamment le Riesling, le Cabernet Franc, le Chenin Blanc, le Vidal Blanc et le Merlot. Mais c'est aussi la fin de la flexibilité. Le terme « vin de glace » ne peut être utilisé que si les raisins sont naturellement congelés et que leur teneur en sucre est d'au moins 35 degrés Brix (une mesure de la quantité de sucre dans une solution aqueuse). Le processus est régi par les lois et règlements de la Vintners Quality Alliance (VQA), et les normes extrêmement strictes sont contrôlées par les inspecteurs de la VQA, du vignoble à la bouteille. Aucun vin ne peut porter le nom « Icewine » sur son étiquette s'il n'est pas certifié par la VQA.

Le Canada, pays du vin de glace

Le Canada est le plus grand producteur de vin de glace au monde. En fait, le Canada produit plus de vin de glace que tous les autres pays réunis ! L'Allemagne et l'Autriche occupent les deuxième et troisième places, et il existe également de petites entreprises de vin de glace dans d'autres pays tels que les États-Unis, l'Italie et le Japon. Aujourd'hui, entre 80 et 90 % du vin de glace du Canada est produit en Ontario. La région de Niagara-on-the-Lake est responsable à elle seule de 60 % de la production de vin de glace du pays. Cependant, il existe également de plus petites entreprises en Colombie-Britannique, au Québec et en Nouvelle-Écosse. Au total, un peu moins de 100 établissements vinicoles canadiens produisent du vin de glace.

Bien plus qu'un simple vin de dessert

Le vin de glace se marie particulièrement bien avec les desserts à base de fruits tels que le gâteau aux pêches, les tartes aux fruits non sucrées ou le cheesecake. Il est important que le dessert soit moins sucré que le vin de glace lui-même. Le vin de glace est également souvent servi en entrée avec du pâté ou du foie gras, en accompagnement de fruits frais ou de fromage jeune à pâte molle. Bien entendu, le vin de glace a aussi bon goût seul, il suffit de l'essayer ! Vous trouverez une petite sélection raffinée sur notre marché.