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Riz sauvage, riz sauvage ?

Le nom riz sauvage est trompeur car il ne s'agit pas en fait de riz, mais d'une plante aquatique de la famille des herbes douces. Sa forme est similaire à celle du riz à grains longs, mais les grains de riz sauvage sont noirs et nettement plus longs et plus étroits. La taille du plant de riz sauvage, qui peut atteindre cinq mètres de haut, est remarquable.

Le riz sauvage appartient au genre Zizania et provient principalement d'Amérique du Nord et de certaines régions d'Asie de l'Est. Les espèces de riz sauvage d'Amérique du Nord poussent principalement dans la région autour des principaux lacs canadiens et nord-américains, dans le nord des provinces de l'Alberta, du Manitoba, de la Saskatchewan et de l'Ontario, ainsi que sur le fleuve Mississippi. Le riz sauvage est récolté à la fin de l'été, généralement entre la mi-août et le début de septembre.

Partie intégrante de la cuisine indigène

Le riz sauvage occupe une place importante dans le régime alimentaire de la population indigène d'Amérique du Nord depuis plus de 3 000 ans. La méthode de récolte traditionnelle utilisée par les peuples autochtones était complexe : assis dans un bateau, les tiges étaient courbées vers l'avant à l'aide de bâtons de bois et les grains étaient éjectés du dessus du bateau. Lorsque les tiges se détachent, certains grains finissent dans l'eau, où ils ont de nouveau été utilisés comme graines pour de nouvelles plantes. Les grains ont ensuite été séchés au soleil ou au feu, les faisant passer du brun verdâtre au noir.

La demande ayant augmenté au fil des ans, le riz sauvage est désormais souvent cultivé spécifiquement dans des bassins hydrographiques et récolté mécaniquement à l'aide de moissonneuses-batteuses ou de bateaux à hélices, puis chauffé et séché. À l'époque comme aujourd'hui, les grains sont encore pelés après séchage, ce qui signifie que les fines coquilles qui entourent les grains sont retirées.

Dans les supermarchés, le riz sauvage est presque uniquement disponible sous forme de mélange de riz sauvage, c'est-à-dire mélangé à du riz conventionnel, mais dans certaines épiceries fines et en ligne, il est également disponible pur.

Beaucoup de pouvoir nutritif dans une petite céréale

Le riz sauvage a non seulement un goût de noisette agréable, mais il est également idéal pour une alimentation saine : il est faible en gras et en calories et regorge de vitamines B ainsi que de magnésium, de calcium, de potassium et de zinc. Il marque notamment des points en raison de sa teneur élevée en protéines, plus de deux fois plus élevée que celle du « vrai » riz. Grâce à son faible indice glycémique, c'est une alternative délicieuse et plus saine au riz blanc ou brun, en particulier pour les personnes atteintes de diabète.