Le terme riz sauvage peut prêter à confusion, car il ne s’agit pas réellement de riz, mais d’une plante aquatique appartenant à la famille des graminées. Sa forme rappelle celle du riz à grains longs, mais ses grains sont noirs, beaucoup plus longs et nettement plus fins. La plante elle-même est impressionnante et peut atteindre jusqu’à cinq mètres de hauteur.
Le riz sauvage, du genre Zizania, provient principalement d’Amérique du Nord et de certaines régions d’Asie de l’Est. En Amérique du Nord, il pousse essentiellement autour des Grands Lacs canadiens et américains, dans le nord des provinces de l’Alberta, du Manitoba, de la Saskatchewan et de l’Ontario, ainsi que le long du fleuve Mississippi. La récolte du riz sauvage a lieu à la fin de l’été, entre la mi-août et le début de septembre.
Le riz sauvage, en plus de son goût délicatement noisetté, est un excellent choix pour une alimentation saine. Faible en graisses et en calories, il est riche en vitamines B ainsi qu’en minéraux tels que le magnésium, le calcium, le potassium et le zinc. Il se distingue particulièrement par sa teneur élevée en protéines, qui est plus de deux fois supérieure à celle du riz blanc ou brun.
Grâce à son faible indice glycémique, le riz sauvage est une alternative savoureuse et plus saine au riz traditionnel, en particulier pour les personnes atteintes de diabète. Ses qualités nutritionnelles en font un ingrédient de choix pour quiconque souhaite adopter une alimentation équilibrée.