6 questions au domaine viticole Pillitteri Estates
1. Dites-nous quelque chose à propos de Pillitteri Quand l'entreprise a-t-elle été fondée et comment s'est-elle développée au fil des ans ?
L'histoire de Pillitteri Estates Winery commence il y a des générations au cœur du monde antique de la Sicile. La viticulture était le gagne-pain de la famille Pillitteri à Racalmuto. Notre fondateur Gary a grandi dans la ferme familiale et a rapidement été chargé d'aider son père et son grand-père à récolter et à entretenir les vignes.
En 1948, à l'âge de 12 ans, Gary est parti avec son père pour commencer une nouvelle vie pour la famille au Canada. Ils se sont installés dans la région de Niagara, et bientôt le reste de la famille s'est joint à eux.
À l'été 1957, Gary a rencontré Lena Agro, une jeune fille dont la famille était originaire de la même ville de Sicile que la famille Pillitteri elle-même. Au cours des trois années suivantes, leurs enfants Connie, Lucy et Charles sont nés.
Gary et Lena Pillitteri et leur famille se sont installés à Niagara-on-the-Lake en 1965. Ils ont acheté une petite ferme sur Niagara Stone Road. La terre était plantée de fruits tendres (pêches, cerises, poires, prunes, prunes, pommes et raisins) et de légumes. En 1966, la famille a essayé de vendre ses cerises noires tartares aux marchés locaux et aux épiceries, mais les produits n'ont pas été acceptés car la durée de conservation des cerises était très courte. Connie, cinq ans, et Lucy, trois ans, ont vendu les paniers de cerises pour 0,99$, créant ainsi le premier stand de fruits Pillitteri sur le bord de la route. En 1973, la famille a ouvert le Gary's Fruit Market (qui se trouve toujours dans l'aile est de la cave aujourd'hui).
Au fil des ans, le marché est devenu une destination populaire pour les visiteurs de Niagara-on-the-Lake et les habitants de la région. L'intérêt pour le vin de Niagara a également augmenté. Peu après l'ouverture des premiers établissements vinicoles de Niagara, Gary a pris l'initiative de cultiver du raisin. Il a créé le premier vignoble de la famille à Niagara-on-the-Lake.
En 1988, Gary a décidé de produire un vin de glace en produisant un petit lot de raisins Vidal. Il a ensuite été soumis à un concours de vins et a immédiatement remporté la médaille d'or. Ce succès a concrétisé l'idée d'ouvrir un établissement vinicole dans la nouvelle région viticole émergente de Niagara. Au cours des 5 années suivantes, la ferme et le marché ont été modifiés à plusieurs reprises pour convertir la propriété en cave. Le 5 juin 1993, la cave a été ouverte avec une capacité de production allant jusqu'à 16 000 caisses. Grâce à un travail acharné, les vins ont remporté de nombreux prix, tant au niveau national qu'international.
Les raisins sont récoltés principalement dans les 175 hectares de vignobles de la famille, plantés de Vitis Vinifera et de cépages hybrides français. Depuis l'ouverture de la cave, la production conforme aux normes exigeantes de la VQA (Vintner's Quality Alliance) n'a cessé d'augmenter et s'élève actuellement à un peu plus de 100 000 caisses. Les installations de production de la cave ont récemment été considérablement agrandies. Notre vigneron Aleksandar Kolundzic est connu pour produire des vins blancs frais et aromatiques et des vins rouges de caractère, ainsi que des vins de glace de renommée mondiale et primés dans une variété de styles qui raviront tous les palais.
2.Que signifie Taste of Canada pour toi ?
En tant que famille d'agriculteurs, Gary et Lena savent à quel point il est important d'utiliser des produits locaux de haute qualité. C'est pourquoi Pillitteri Estates Winery a décidé de produire des vins 100% locaux à partir de raisins cultivés ici même dans notre communauté. Pillitteri est très attachée à la promotion de l'agriculture régionale. Tous les fruits utilisés par Pillitteri sont contrôlés par le directeur viticole Jamie Slingerland. Cette approche confère à nos vins une saveur canadienne exceptionnelle.
3e Si vous pouviez inviter un invité spécial à dîner au domaine, qui serait-il ? Et quel plat d'inspiration canadienne serait servi ?
Nous aimerions dîner avec Barack Obama. C'est une personne très intéressante qui a beaucoup de belles histoires à raconter. Nous servions du bœuf d'origine locale, accompagné de légumes frits et de notre cabernet franc. Au dessert, nous mangions des fraises enrobées de chocolat et dégustons un verre de vin de glace Cabernet.
4e Les vendanges vont bientôt commencer. Dites-nous en quoi cette période est spéciale ? Et qu'est-ce qui fait une bonne année ?
Une bonne année se fait sur le terrain. 2021 semble être une belle année. Nous avons eu beaucoup de soleil et des précipitations moyennes. Avec un automne chaud et durable, les conditions d'une belle récolte devraient être réunies. En Ontario, la récolte se déroule de septembre à novembre, il est donc crucial de faire beau à l'automne. Ce n'est pas le cas chaque année, mais nous avons eu beaucoup de chance ces deux dernières années.
5e Pillitteri est partenaire de l'équipe olympique canadienne. Comment est-ce arrivé et quels athlètes aiment particulièrement le vin ?
Pillitteri est partenaire de l'équipe canadienne depuis 2018, lorsque nous nous sommes rendus aux Jeux olympiques d'hiver de Pyeongchang 2018 pour servir nos vins à la Maison olympique du Canada. C'était le début de notre collaboration avec le Comité olympique canadien. Nous sommes désormais sponsor à part entière de l'équipe. Nous avons travaillé avec de nombreux athlètes pour promouvoir la Fondation olympique canadienne et continuons à recueillir des fonds pour soutenir les athlètes canadiens. Nous sommes impatients de poursuivre sur cette lancée à Beijing 2022 également.
6e Avez-vous un vin préféré dans votre portefeuille ?
Le Cabernet Franc Exclamation est toujours l'un de nos vins préférés. Chaque millésime de ce vin semble s'améliorer de plus en plus. Notre vigneron Alex Kolundzic adore travailler avec ce cépage et semble particulièrement fier des vins qui se cachent derrière notre étiquette. Ils représentent le microclimat unique de la région de Niagara.
